বসন্ত রঙের কাল। চারিদিকে গাছ উপচে পড়ে রঙবেরঙের ফুলে। দোকানে দোকানে লাল নীল সবুজ হরেক কিসিমের রঙের মেলা। একে অপরকে রঙে রাঙানোর সময়ে বারাণসীর মণিকর্ণিকা ঘাটে, উদযাপনের রঙ ধূসর। এই বিশেষ হোলি খেলার নাম মাসান বা শ্মশান হোলি। মাসান হোলি রঙ্গভরী একাদশীর দিন খেলা হয়, এবছর সেই হোলির দিন ছিল ২০ মার্চ।
এই হোলির বিশেষত্ব, এখানে রঙের বদলে শ্মশানের ছাই ব্যবহার করা হয়। রঙবেরঙের আবিরের নয় শবদেহে পোড়ানোর পর অবশিষ্ট চিতার ছাই মাখানো হয়।
Holi 2024 : বাংলায় দোল, বিহারে ফাগুয়া, উত্তরপ্রদেশে লাঠমার, দেশজুড়ে হোলি উৎসবে বৈচিত্র্যের রং
মাসান শব্দের বাংলা অর্থ হল শ্মশান। এর সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে, দেবাদিদেব মহাদেবের পৌরাণিক কাহিনি। কথিত আছে, একাদশীর দুই দিন পরে মনিকর্ণিকা ঘাটে মহাদেব নন্দীভৃঙ্গীসমেত অনুচরদের নিয়ে হাজির হয়েছিলেন, এরপর শ্মশানের ছাই মেখে উদযাপিত হয়েছিল হোলি। সেই বিশ্বাস থেকেই আজও চলে আসছে এই উৎসব।