আজ পয়লা মে। ১৮৮৬ সালের আজকের দিনেই আমেরিকার হে মার্কেটে ৮ ঘণ্টা কাজ এবং শ্রমিকদের মানোন্নয়নের দাবি নিয়ে পথে মেনে পুলিশের গুলিতে ঝাঁঝরা হয়ে যান বহু শ্রমিক। সরকারি হিসেবে সেই সংখ্যাটা ৪ হলেও বেসরকারি মতে তা প্রায় ১০-এর বেশি। ১৮৮৬ সালের পর থেকে আজও ১ মে দেশ-কালভেদে শ্রমজীবী মানুষের অধিকার আদায়ের এক প্রতিবাদস্বরূপ হয়ে রয়ে গিয়েছে। বর্তমানে বিশ্বের প্রতিটি প্রান্তে পালিত হয় মে দিবস। মিছিল, সভা, বিভিন্ন অনুষ্ঠানের মাধ্যমে পালিত হয় এই বিশেষ দিন। কিন্তু মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং কানাডায় মে দিবস পালিত হয় না। বরং সেপ্টেম্বর মাসের প্রথম সোমবার শ্রমিক দিবস পালন করে থাকে ওই দুই দেশ৷
ভারতে প্রথম মে দিবস পালিত হয় ১৯২৩ সালের পয়লা মে। হিন্দুস্তান লেবার কিষাণ পার্টির ডাকে মাদ্রাজে প্রথম মে দিবসের আয়োজন করা হয়। বর্তমানে ভারতের প্রায় সবকটি শ্রমিক সংগঠনই মে দিবস পালন করে থাকে।
মে দিবসের প্রস্তাব-
১৯৮৯ সালে ফরাসী বিপ্লবের শতবর্ষে প্যারিসে বসে শ্রমিকদের আর্ন্তজাতিক সংগঠন 'সেকেন্ড ইন্টারন্যাশনালের' মহাসম্মেলন। সমাজতন্ত্রী বিপ্লবী রেমন্ড লাভিনে প্রস্তাব দেন, শ্রমিকদের অধিকার অর্জনের লড়াইকে শক্তিশালী করতে দেশে দেশে পালন করা হোক 'মে দিবস'। ১৮৯০ সালে ইন্টারন্যাশনালের আরেকটি মহাসম্মেলনে এই প্রস্তাব গৃহীত হয়। ১৯০৪ সালে আমস্টারডামে সমাজতন্ত্রীদের সম্মেলনে সিদ্ধান্ত হয়, দৈনিক ৮ ঘণ্টা কাজের দাবিতে এবং বিশ্বশান্তি প্রতিষ্ঠার লক্ষ্যে দেশে দেশে পালিত হবে মে দিবস।