Nitish Reddy : কপিল দেব 2.0, অস্ট্রেলিয়া সফরে কোন ভারতীয় ক্রিকেটারের নাম জানেন ?

আড়াই দিনে শেষ হয়ে গিয়েছে অ্যাডিলেড। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ফিরে ফের হারই হজম করতে হয়েছে ভারত অধিনায়ক রোহিত শর্মাকে। তবে, এখনও পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়া সফরে ভারতের একজনের উপরে ফ্যান হয়ে গিয়েছেন সবাই। বিশেষ করে সুনীল গাভাসকর। সেই ক্রিকেটারের তিনি তো নতুন নামও দিয়েছেন ?

কে এই ক্রিকেটার জানেন ?

২১ বছর বয়সে প্রথম অস্ট্রেলিয়া সফর। পার্থে টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেকও হয়েছে। গত চারটি ইনিংসে ভারতের টেলে সবাই তাকিয়ে শুধু মাত্র একজনের দিকে। তিনি নীতীশ কুমার রেড্ডি। যাঁকে কপিল দেব 2.0 নাম দিয়েছেন প্রাক্তন অধিনায়ক সুনীল গাভাসকর।

পার্থ থেকে অ্যাডিলেড, নীতীশের ঝুলি ভরেছে। প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে ভারত গুটিয়ে গিয়েছিল ১৫০ রানে। সেই বোর্ডে হায়দরাবাদী এই ক্রিকেটারের অবদান ছিল ৫৯ বলে ৪১ রান। অনেকেই দাবি করেন, ওই ৪১ রান ছিল খুবই গুরুত্বপূর্ণ। ওই ম্যাচে ৩৯ রান করেই বিরাটের শতরানে সহযোগিতা করেছিলেন ভারতের এই অলরাউন্ডার।

অ্যাডিলেডেও তাই। দু ইনিংসে ৪২ রান করে প্রাক্তনদের মন জিতেছেন নীতীশ। প্রথম গোলাপি বলে টেস্ট খেলতে নেমে ছেলেটা সাহস দেখিয়েছেন। এমনটাই জানিয়েছেন রবি শাস্ত্রী। সুনীল গাভাসকর বলছেন, নীতীশ এভাবে টেলে এসে পারফরম্যান্স করলে ভবিষ্যতে কী হার্দিক পান্ডিয়াকে আর দেখা যাবে এই টিম ইন্ডিয়ায় ?

ঠিক তাই, কপিল দেব পরবর্তী সময়ে ভারতীয় ক্রিকেট গুরুদের দাবি ছিল বোলিং অলরাউন্ডার হিসাবে উঠে এসেছিলেন হার্দিক পান্ডিয়া। কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে নীতীশ কুমার রেড্ডির যা পারফরম্যান্স, তা এখন হার্দিককেও ছাপিয়ে যাচ্ছে। আট নম্বরে ব্যাট করতে নেমে রান করছেন, এমনকী বল হাতেও সফল।

এই বছরের অক্টোবর মাসে ভারতের মাটিতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছিল নীতীশের। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজে মিশ্র ছিল দক্ষিণের এই ক্রিকেটারের পারফরম্যান্স। জাতীয় নির্বাচক থাকার সময় নীতীশকে প্রথম খুঁজে পেয়েছিলেন প্রাক্তন ক্রিকেটার এমএসকে প্রসাদ। জুনিয়র ক্রিকেটে থেকে ভারতীয় সিনিয়র দল। ২০১৭-১৮ মরশুমে দেশের সেরা উদীয়মান ক্রিকেটার নাম নীতীশ কুমার রেড্ডি।

তালিকায় রয়েছে ব্রিসবেন, মেলবোর্ন এবং সিডনি। আট নম্বরে নীতীশের জায়গা কার্যত পাকা। এমনটাই মনে করছেন প্রাক্তনরা। মনে করা হচ্ছে ব্রিসবেনে হয়তো মহম্মদ শামিকে পাবেন না ভারত অধিনায়ক রোহিত শর্মা। কিন্তু মেলবোর্নে তো পাবেন !

মোটামুটি যা ইঙ্গিত তাতে মহম্মদ শামি এই দলে এলেও, নীতীশের জায়গা কিন্তু পাকা থাকছে। বিশেষজ্ঞদের দাবি, ভারতীয় দলে পরিবর্তন যাই হোক না কেন, গত চার ইনিংস ব্যাট করার পর নীতীশের চাকরি যাবে, এটা ভাবা হয়তো এখনই মুশকিল।

এই ছেলেটাইকে গত বছর মাত্র ২০ লক্ষ টাকা দিয়ে কিনেছিল হায়দরাবাদ। এক বছরের মধ্যেই রিটেন লিস্টে নীতীশের দাম এখন ছয় কোটি। আইপিএল থেকে ভারতীয় ক্রিকেটে ভাঙ্কিপুরুপু ভেঙ্কটসাই লক্ষ্মণের এই ছাত্র এখন গৌতম গম্ভীরের অন্যতম ভরসা।