দু'শ বছরের পরাধীনতার শৃঙ্খলমুক্ত হয়ে স্বাধীন হল ভারত, ১৯৪৭ সাল, ১৫ অগাস্ট (15th August)। কিন্তু স্বাধীনতা তো একদিনে আসেনি, বরং একশ বছরের দীর্ঘ ইতিহাস রয়েছে ভারতের স্বাধীনতা সংগ্রামের, তাহলে হঠাৎ ১৫ অগাস্ট (15th August) দিনটিকেই কেন বেছে নেওয়া হল স্বাধীনতা দিবস (Independence Day) হিসেবে? দেখে নেওয়া যাক এর পেছনের ইতিহাস।
প্রথমে ঠিক ছিল ২৬ জানুয়ারি, ১৯৪৮-এ আনুষ্ঠানিক ভাবে ভারতের স্বাধীনতা দিবস উদযাপিত হবে, প্রস্তাব দিয়েছিলেন স্বয়ং জওহরলাল নেহরু। ১৯৩০ সাল থেকেই এই দিনটা কংগ্রেস স্বাধীনতা দিবস হিসেবে পালনও করত। সেই মতো ব্রিটিশ পার্লামেন্ট ৩০ জুন, ১৯৪৮-এর মধ্যে ক্ষমতা হস্তান্তর করার সিদ্ধান্ত নিলেও মাউন্টব্যাটেন উদ্যোগী হয়ে দিনটি এগিয়ে আনেন ১৯৪৭ সালের অগাস্ট মাসে।
১৫ অগাস্ট দিনটি বেছে নেওয়ার পেছনে ‘ফ্রিডম অ্যাট মিডনাইট’ গ্রন্থে একটি ব্যাখ্যাও দেন মাউন্টব্যাটন, ১৯৪৫ সালের ১৫ আগস্ট জাপানের সম্রাট মিত্রশক্তির কাছে আত্মসমর্পণের কথা ঘোষণা করেন। মিত্রশক্তির সুপ্রিম কম্যান্ডার হিসেবে সেই নথিতে স্বাক্ষর করেছিলেন লর্ড মাউন্টব্যাটেন। সে কারণেই দিনটি ছিল মাউন্টব্যাটনের কাছে বেশ খানিকটা 'পয়া'। সেই দিনেই ভারতের ক্ষমতা হস্তান্তরের চুক্তিতে আনুষ্ঠানিক ভাবে সই করেছিলেন মাউন্টব্যাটন।