US Election 2024:আমেরিকার ভোটে গাধা বনাম হাতি, কেন নির্বাচনী প্রতীক দুই প্রাণী? ইতিহাস জানলে অবাক হবেন

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ভোটের লড়াই । ডেমোক্র্যাট বনাম রিপাবলিকান । মার্কিন প্রেসিডেন্ট পদের জন্য ১৮৫৩ সাল থেকে এই দুই দলের মধ্যে লড়াই চলছে । চলতি বছর, রিপাবলিকানদের প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্প আর ডেমোক্র্যাটদের প্রার্থী কমলা হ্যারিস । দেখতে গেলে মূলত হাতি বনাম গাধা লড়াই । কেন ভাবছেন ? আসলে, দুই দল প্রতীক হিসেবে বেছে নিয়েছে দুই জন্তুকে । ডেমোক্র্যাটদের নির্বাচনী প্রতীক গাধা । আর রিপাবলিকানদের হাতি । কিন্তু, কেন দলের প্রতীক হিসেবে জন্তুকে বেছে নেওয়া হল, তার পিছনে রয়েছে বড় ইতিহাস ।

গাধা ও হাতি...এই দুই প্রতীকের স্রষ্ঠা একজন শিল্পী । থমাস নাস্ট । একজন চিত্রকর । সাধারণত ব্যঙ্গ চিত্র আঁকতেন । শৈশবে স্কুলে বেশ কয়েকবার হেনস্থার শিকার হয়েছিলেন । তারপর থেকেই তাঁর আঁকায় ফুটে উঠত ব্যাঙ্গাত্মক দিকগুলি । মূলত, পলিটিক্যাল কার্টুনিস্ট ছিলেন । ১৮৬২ সাল থেকে ১৮৮৬ সাল পর্যন্ত তিনি একটি ব্যঙ্গ চিত্র আঁকতেন । কিন্তু, গাধা ও হাতি প্রতীক সৃষ্টির নেপথ্যে কোন কাহিনি লুকিয়ে আছে ? তা জানতে গেলে ডেমোক্রেটিক পার্টি কীভাবে তৈরি হল, তা জানতে হবে ।
১৮২৪ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে সর্বোচ্চ ভোট পেয়েছিলেন অ্যান্ড্রু জ্যাকসন । কিন্তু বিরোধীদের চক্রান্তে প্রেসিডেন্ট পদ পাননি । এরপর অ্যান্ড্রু তাঁর সমর্থকদের নিয়ে নতুন দল গঠন করেন । নাম দেন ডেমোক্রেটিক পার্টি ।

জ্যাকসন নতুন দল গড়তেই শুরু হয় ব্যঙ্গ, সমালোচনা । সেইসময় গাধার শরীরের উপর জ্যাকসনের মাথা বসিয়ে ব্যাঙ্গাত্মক কার্টুন আঁকেন থমাস । যদিও, ওই ব্যঙ্গ চিত্রকে হাতিয়ার করে গাধাকে নির্বাচনী প্রতীক হিসেবে ব্যবহার করতে শুরু করেন । তারপর থেকেই ডেমোক্রিটক পার্টির নির্বাচনী প্রতীক গাধা ।

আব্রাহাম লিংকনের নেতৃত্বে গঠিত হয় রিপাবলিকান পার্টি । থমাস নিজে রিপাবলিকানদের সমর্থক ছিলেন । থমাসই রিপাবলিকানদের নির্বাচনী প্রতীকের জন্য এঁকেছিলেন হাতি । কেন হাতি বেছে নেওয়া হয়েছে, এর পিছনেও রয়েছে ইতিহাস । জানা গিয়েছে, একবার সিংহের চামড়া গায়ে লাগিয়ে একটি গাধা বনের সব প্রাণীকে ভয় দেখায় । সেইসময় সব প্রাণী পালিয়ে গেলেও হাতি কিন্তু ভয় পেয়ে পালিয়ে যায়নি । এই নির্ভীক হাতিকেই রিপাবলিকানদের পার্টির প্রতীক চিহ্ণ হিসেবে তুলে ধরেন থমাস ।