ছাগলের টোপ দিয়ে খাঁচা বসানো নদীর পাড়ে, তার পায়ের ছাপ মিলছে, জাল ছেঁড়ার চেষ্টা করছে, সেই প্রমাণও মিলেছে, শুধু বাঘের দেখা মিলছে না। পাঁচ দিন কেটে গেলেও কুলতলিতে অধরা রয়েল বেঙ্গল টাইগার। সোমবার সকাল থেকেই বনদফতরের কর্মীরা ঘুমপাড়ানি বন্দুক হাতে জঙ্গল লাগোয়া এলাকাগুলিতে টহল দিচ্ছেন।
বুধবার নদী পেরিয়ে মৈপীঠে ঢুকে পড়ে রয়াল বেঙ্গলটি। তাকে বন্দি করতে বন দফতর এলাকা ঘিরে ফেলে। কিন্ত, সে দিন অন্যত্র পালায় বাঘটি। শনিবার বড়দিন উপলক্ষে বনভোজন চলাকালীন হঠাৎ বাঘের গর্জন শুনতে পাওয়া যায়। ফের বন দফতর বাঘটিকে খাঁচাবন্দি করার চেষ্টা করেন। কিন্তু সে বারও বাঘটি পালিয়ে যায়।
আবার গর্জন শোনা যায় কুলতলির মেরিগঞ্জ দুই নম্বর অঞ্চলের ডোঙাজোড়া-মিশ্রচক এলাকায়। মাতলা নদীর পাড়ে জঙ্গলে কিছু অংশ মোটা জাল দিয়ে ঘিরে ফেলা হয়। একটি ছাগল টোপ হিসাবে ব্যবহার করা হয়। রবিবার রাতে সেই জালও কাটার চেষ্টা করে সে। নজরদারি দল তৈরি করে এলাকা টহল দেওয়া শুরু হয়েছে। এতকিছুর পরেও বাঘ অধরা। আতঙ্কে ঘুম উড়েছে ডোঙ্গাজোড়ার বাসিন্দাদের।