আজ পয়লা মে। আন্তর্জাতিক শ্রমিক দিবস, মজদুরদের অধিকার বুঝে নেওয়ার দিন। কিন্তু এমন দিনেই, কর্ম হারা প্রায় ১ হাজার চা শ্রমিক। জলপাইগুড়ির বানারহাটের তোতাপাড়া চা বাগান বন্ধ হয়ে যাওয়াতেই কর্মহীন হয়ে পড়লেন চা শ্রমিকরা।
মে দিবসের প্রাক্কালে রাতের অন্ধকারে বাগানে কর্মবিরতির নোটিস পড়েছে, কর্তৃপক্ষের তরফে। দীর্ঘদিন থেকেই শ্রমের বিনিময়ে মজুরি পাচ্ছিলেন না শ্রমিকরা, বকেয়ার দাবিতে শ্রমিকরা প্রতিবাদ জানাতেই রাতারাতি বন্ধ হয়ে যায় চা বাগান।
বাগানের আইন শৃঙ্খলা পরিস্থিতির অবনতি এবং অর্থনৈতিক কারণ দেখিয়ে নোটিস জারি হয় কর্মবিরতির। যদিও, চা শ্রমিকদের দাবি বেআইনিভাবে তাঁদের কাজ কেড়ে বাগান বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। বাগান শ্রমিকদের অভিযোগ, পিএফ, গ্র্যাচুইটির মত অন্যান্য পাওনা গন্ডার পাশাপাশি সম্প্রতি সেখানে শ্রমিকদের ৩ পাক্ষিক সপ্তাহের মজুরি বকেয়া পড়ে যায়। এর দাবিতে, গত ২৭ এপ্রিল বানারহাট থানায় অবস্থানে বসেছিলেন। মঙ্গলবার বকেয়া মজুরির এক কিস্তি দেওয়ার পর, রাতেই বাগান বন্ধের ঘোষণা করা হয়।