কিংবদন্তি সঙ্গীতশিল্পী, বিশিষ্ট সমাজকর্মী হ্যারি বেলাফন্টে প্রয়াত। ৯৬ বছর বয়সে ম্যানহাটনের আপার ওয়েস্ট সাইডে নিজের বাড়িতে হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন।
হ্যারি বেলাফন্টের গান দশকের পর দশক মাতিয়ে রেখেছে গোটা পৃথিবীকে। তাঁর গাওয়া জামাইকান ফেয়ারওয়েল সাদা, কালো, বাদামী, হলুদ- দুনিয়ার সব বর্ণের, সব ধর্মের মানুষের মুখে মুখে ফেরে আজও। গান গাওয়ার পাশাপাশি অভিনয়ও করেছেন তিনি।
সুদূর জামাইকার এই কিংবদন্তি গায়কের গান বাংলায় শুধু অনূদিতই হয়নি, হয়ে উঠেছে বাঙালির স্বপ্নের গান। বেলাফন্টের মৃত্যু তাই বাংলার বুকেও তৈরি করল এক গভীর ক্ষত।
হ্যারি বেলাফন্টে কেবল একজন শিল্পী বা সাংস্কৃতিক কর্মী ছিলেন না। ছিলেন একজন প্রথম সারির সমাজকর্মী। ফিদেল কাস্ত্রো, হুগো সাভেজের মতো বামপন্থী রাষ্ট্রনেতার ঘনিষ্ঠ বন্ধু বেলাফন্টে সদা সোচ্চার ছিলেন বর্ণবৈষম্যের বিরুদ্ধে, অসাম্যের বিরুদ্ধে।