নানা কাজের সমাহার শিল্পীকে তারকা বানায়, সময় লাগে বহু বছর। তবে অভিনেতা প্রদীপ মুখোপাধ্যায়কে (Pradip Mukherjee) আজও মানুষ মনে রেখেছেন 'সোমনাথ' (Somnath) হিসেবেই। সদ্য প্রয়াত অভিনেতার প্রথম ছবি সত্যজিতের হাতে ধরেই, ১৯৭৬ সালে।
ক্যালকাটা ট্রিলজির (Calcutta Trilogy) শেষ ছবি জন অরণ্য। মণিশঙ্কর মুখোপাধ্যায়ের উপন্যাস নিয়েই ছবির গল্প। আর গল্পের প্রোট্যাগনিস্টের চরিত্রে প্রদীপ মুখোপাধ্যায়। সেই 'সোমনাথ'-ই তাঁকে পরিচিত করেছে বাঙালির কাছে।
বেকার সমস্যা, নৈতিকতার স্খলন, সমসাময়িক রাজনীতি, উত্তাল সময়, একটা সুতোর একদিকে অন্ধকার, অন্যদিকে দারুণ সম্ভাবনা, সেই সময়ের ছবি জন অরণ্য। আর বাঙালির কাছে সেই সময়েরই যুব সম্প্রদায়ের মুখ 'সোমনাথ'।
সোমনাথ আর বিশুদার কথোপকথনের সেই দৃশ্য বাংলা চলচ্চিত্রের শ্রেষ্ঠ দৃশ্যগুলির মধ্যে অন্যতম। মনের মতো চাকরি খুঁজে পাচ্ছে না সোমনাথ, শুনে বিশুদার শ্লেষ, স্বাধীনতার দিন জন্মে গোলামি করতে কেন চাইছে সে? বহু প্রশ্নের উত্তর, সঙ্গে আরও বহু প্রশ্ন। সোমনাথেরা উত্তর খোঁজে... প্রশ্ন করে বারবার, যুগযুগ ধরে।