ज्यादातर शिव भक्त शिव परिवार के जिन दो पुत्रों को जानते - पूजते आए हैं, वो हैं कार्तिकेय और गणेश. लेकिन कम ही लोगों को पता होगा कि शिव की दरअसल 6 संतानें हैं. इनमें तीन पुत्र हैं और 3 पुत्रियां हैं. इनका वर्णन शिव पुराण में मिलता है. भगवान शिव के तीसरे पुत्र का नाम अयप्पा है और दक्षिण भारत में इनको पूरी श्रद्धा के साथ पूजा जाता है. वहीं शिव की तीनों पुत्रियों के नाम हैं - अशोक सुंदरी, ज्योति या ज्वालामुखी और मनसा. मान्यता है कि कार्तिकेय की तरह ही पार्वती ने वासुकी उर्फ मनसा को जन्म नहीं दिया था पर इनकी गिनती शिव के संतानो में ही होती है.