শুক্রবার লোকসভা নির্বাচনের প্রথম দফার ভোটগ্রহণ শেষ হল। মোট সাতটি দফায় চলবে এই ভোটগ্রহণ পর্ব। দেশের মোট ভোটারের সংখ্যা ৯৬ কোটি ৮০ লক্ষ জন। শেষ দফার ভোটগ্রহণ আগামী ১ জুন। ভোটের ফল প্রকাশিত হবে ৪ জুন। নির্বাচন কমিশনের পক্ষ থেকে জানানো হয়, "বিশ্বের বৃহত্তম গণতন্ত্রের সবথেকে বড় নির্বাচনী প্রক্রিয়ায় অংশগ্রহণে প্রস্তুত দেশের প্রতিটি নাগরিক"। এত বড় একটি নির্বাচনী প্রক্রিয়া সম্পন্ন করতে বিপুল পরিমাণ অর্থেরও প্রয়োজন।
১৯৫১ সালে দেশে প্রথম লোকসভা নির্বাচন হয়েছিল। তারপর থেকে নির্বাচন-সংক্রান্ত খরচ প্রতি বছর অর্থনীতির নিয়ম মেনেই বৃদ্ধি পেয়েছে। ১৯৫১-৫২ সালের সাধারণ নির্বাচনে খরচ হয়েছিল মোট সাড়ে ১০ কোটি টাকা। ২০১৪ সালের লোকসভা নির্বাচন প্রক্রিয়া সম্পন্ন করতে খরচ হয় ৩,৮৭০ কোটি টাকা। ২০১৯ সালের লোকসভা নির্বাচনে এই খরচটিই প্রায় ১৬ গুণ বৃদ্ধি পেয়ে এক ধাক্কায় হয়ে যায় ৫০ হাজার কোটি টাকা!
সেন্টার অব মিডিয়া স্টাডিজের একটি রিপোর্ট জানাচ্ছে, ২০২৪ সালের নির্বাচনে আনুমানিক মোট খরচের পরিমাণ ছাড়িয়ে যাবে ১ লক্ষ কোটি টাকার বিশাল অঙ্ক!