पूर्व भारतीय क्रिकेटर सुरेश रैना का मानना है कि भारतीय टीम में ऋषभ पंत की मौजूदगी टी20 विश्व कप में मेन इन ब्लू की सफलता के लिए महत्वपूर्ण है.
पीटीआई के साथ अपने इंटरव्यू में रैना ने मध्यक्रम में हार्दिक पांड्या और पंत की जोड़ी की खासियत बताते हुए 25 वर्षीय बल्लेबाज को 'एक्स फैक्टर' बताया.
प्लेइंग इलेवन में विकेटकीपर बल्लेबाज के रूप में पंत पर दिनेश कार्तिक को तरजीह दिए जाने के बारे में पूछे गए सवाल के जवाब में, उन्होंने कहा, 'आपको हार्दिक पांड्या के साथ एक्स फैक्टर लाने की जरूरत है, और एक्स फैक्टर कौन हो सकता है? मुझे लगता है कि ऋषभ का बाएं हाथ का बल्लेबाज होना बेहतर हो सकता है.'
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पंत जहां 15 सदस्यीय टीम का हिस्सा हैं, वहीं छठे नंबर तक बाएं हाथ के एकमात्र बल्लेबाज होने के बावजूद प्लेइंग इलेवन में उनकी जगह पर सवाल बना हुआ है.
ऑस्ट्रेलिया में भारत के रिकॉर्ड की प्रशंसा करते हुए, रैना ने आगे बताया कि ये बाएं-दाएं का कॉम्बिनेशन विरोधी को परेशान कर सकता है, खासकर ऑस्ट्रेलिया में जहां मैदान बड़े हैं. उन्होंने कहा, 'पंत ने ऑस्ट्रेलिया में वास्तव में अच्छा प्रदर्शन किया है और वहां टेस्ट सीरीज भी जिताई है.'