टेनिस स्टार राफेल नडाल ने बुधवार को अपने पुराने प्रतिद्वंद्वी नोवाक जोकोविच के खिलाफ देर रात तक चले क्लासिक मुकाबले में हराकर 15वें फ्रेंच ओपन के सेमीफाइनल में प्रवेश किया. 13 बार के रोलैंड गैरोस चैंपियन ने दुनिया के नंबर 1 खिलाड़ी जोकोविच को चार घंटे 12 मिनट तक चले क्वार्टर फाइनल मुकाबले में 6-2, 4-6, 6-2, 7-6 (7/4) से हराया. जोकोविच के साथ नडाल की यह 59वीं भिड़ंत थी.
पिछले साल के विजेता रहे जोकोविच के खिलाफ 10 फ्रेंच ओपन मैचों में अपनी आठवीं जीत दर्ज करने के बाद नडाल शुक्रवार को तीसरी वरीयता प्राप्त अलेक्जेंडर ज्वेरेव के साथ सेमीफाइनल में भिड़ेंगे.
नडाल ने जीत के बाद कहा कि वह बहुत भावुक हैं और उनके लिए यह भावना अद्भुत है. जोकोविच के बारे में नडाल ने कहा,"उसके खिलाफ खेलना हमेशा एक अद्भुत चुनौती होती है. नोवाक के खिलाफ जीतने के लिए, केवल एक ही रास्ता है, आप शुरुआत से आखिर तक अपना सर्वश्रेष्ठ खेल खेलें."
2005 की खिताबी जीत के बाद से 35 वर्षीय नडाल ने पेरिस क्ले पर अपने 113 मैचों में से केवल तीन मैच हारे हैं और जोकोविच के खिलाफ हेड टू हेड रिकॉर्ड में सिर्फ 1 जीत से पीछे हैं.