भारत के टॉप सिंगल्स खिलाड़ी एचएस प्रणॉय का ऑस्ट्रेलियन ओपन में शानदार प्रदर्शन जारी है, जहां उन्होंने वर्ल्ड नंबर टू इंडोनेशिया के एंथनी गिनटिंग के खिलाफ जोरदार जीत हासिल करते हुए सेमीफाइनल में जगह बनाई.
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प्रणय और जिंटिंग के बीच मुकाबला शुरू से बराबरी का था. पहले गेम की शुरुआत में दोनों 2-2 की बराबरी पर थे. दोनों खिलाड़ियों के बीच पिछले मुकाबले ( ऑल इंग्लैंड चैंपियनशिप) में प्रणय को शिकस्त मिली थी. जिंटिंग ने शानदार रैलियों से छठी वरीयता प्राप्त भारतीय खिलाड़ी पर दबदबा बनाए रखा और ब्रेक तक 11-6 की बढ़त बना ली.
प्रणय ने इसके बाद कुछ प्वॉइंट्स जुटाए लेकिन वह इसके अंतर को पाटने में विफल रहे. दूसरे गेम में भी दोनों के बीच कड़ा संघर्ष जारी रहा. स्कोर के 9-9 की बराबरी पर था लेकिन प्रणय ने ब्रेक पर जाने से पहले दो प्वॉइंट्स की बढ़त बना ली.
उन्होंने शानदार लय को जारी रखते हुए अपनी बढ़त को 14-9 किया लेकिन जिंटिंग ने इस अंतर को कम कर 12-15 कर दिया. भारतीय खिलाड़ी ने इसके बाद लगातार प्वॉइंट्स जुटाकर सात गेम प्वॉइंट हासिल किया. उन्होंने हालांकि चार गेम प्वॉइंट गंवा दिया लेकिन पांचवें में कोई गलती नहीं की जिससे मुकाबला निर्णायक गेम में खींच गया.
प्रणय ने तीसरे गेम में 4-0 की बढ़त के साथ अच्छी शुरुआत की लेकिन जिंटिंग इसे 7-8 करने में सफल रहे. भारतीय खिलाड़ी ने हालांकि ब्रेक के समय 11-7 और ब्रेक के बाद 15-8 की बढ़त कर ली. जिंटिंग ने लगातार पांच प्वॉइंट्स बटोर के मुकाबले में रोमांच को बनाए रखा. प्रणय ने हालांकि इसके बाद अपने खेल के स्तर को ऊंचा किया और शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी को शिकस्त दे दी.
प्रणॉय का सेमीफाइनल में हमवतन प्रियांशु राजावत से मुकाबला होगा, जिन्होंने पूर्व नंबर वन किदांबी श्रीकांत के खिलाफ सीधे गेम में 21-13, 21-8 से जीत दर्ज की.