कोलकाता नाइट राइडर्स ने स्पिनर सुनील नरेन और वरुण चक्रवर्ती की जोड़ी की बदौलत शनिवार को बारिश से प्रभावित मैच में मुंबई इंडियंस को 18 रन से हराकर प्लेऑफ में जगह पक्की कर ली. मुंबई इंडियंस की अनुशासित गेंदबाजी के सामने कोलकाता नाइट राइडर्स ने वेंकटेश अय्यर की 21 गेंद में 42 रन की पारी से सात विकेट पर 157 रन बनाए. प्लेऑफ की दौड़ से पहले ही बाहर हो चुकी पांच बार की चैम्पियन मुंबई ने 6.4 ओवर में बिना किसी नुकसान के 65 रन बना लिए थे.
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लेकिन केकेआर के स्टार स्पिनर नरेन ने ईशान किशन द्वारा दिलाई गई विस्फोटक शुरुआत पर लगाम कसी. चक्रवर्ती ने 17 रन देकर और आंद्रे रसेल ने 34 रन देकर दो विकेट हासिल किए. इससे केकेआर ने मुंबई इंडियंस की आधी टीम को 13वें ओवर के अंदर पवेलियन लौटा दिया और 16 ओवर तक आठ विकेट पर 139 रन ही बनाने दिए. हर्षित राणा ने 34 रन देकर दो विकेट लिए जबकि नरेन ने 21 रन देकर किशन का महत्वपूर्ण विकेट हासिल किया.
इस तरह दो बार की विजेता केकेआर ने दो मैच रहते हुए अंतिम चार में अपनी जगह पक्की कर ली. टीम ने 18 पॉइंट्स से 10 टीम के पॉइंट्स टेबल में टॉप पोजीशन पर अपना स्थान मजबूत किया. 2021 के बाद यह पहली बार है जब केकेआर ने प्लेऑफ में जगह बनाई है. केकेआर अब टॉप टू टीमों में रहने की कोशिश करेगी. सोमवार को उसका सामना गुजरात टाइटन्स और 19 मई को रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु से होगा. मुंबई की यह 13 मैच में नौवीं हार है और टीम अपना अभियान 17 मई को लखनऊ सुपर जायंट्स के खिलाफ मैच से समाप्त करेगी.