विराट कोहली और बाबर आजम. इंटरनेशनल क्रिकेट की दुनिया में यह वो दो नाम हैं, जिनके खेल को पूरा विश्व क्रिकेट दोनों हाथ उठाकर सलाम ठोकता है. एक के कवर ड्राइव को बार-बार देखने की चाह रहती है, तो दूसरे के शॉट सिलेक्शन पर दिल खोलकर तालियां बजाने को मन चाहता है.
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विराट और बाबर जब देश की जर्सी पहनकर 22 गज की पिच पर उतरते हैं तो ना जाने कितने ही हाथ प्रार्थना और दुआ पड़ने के लिए उठते हैं. क्रिकेट के खेल को लोकप्रिय बनाने में यूं तो कई बड़े-बड़े खिलाड़ियों का हाथ रहा है, लेकिन विराट और बाबर ने अपनी बल्लेबाजी की क्लास से इस गेम को नया मुकाम दिया है.
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कोहली का बल्ला गरजता है तो दुनिया का हर दिग्गज गेंदबाज थर-थर कांपता है और हर 'विराट' रिकॉर्ड बौना दिखता है. दूसरी ओर बाबर बल्लेबाजी में कोहली के पर्यायवाची ही हैं और इतने कम समय में पाकिस्तान के इस बैट्समैन ने जो ओदा हासिल किया है उसको पाने में कई क्रिकेटर्स का करियर खत्म हो जाता है. . बाबर और विराट की तुलना की जाए तो अनुभव के दम पर कद भारतीय बैट्समैन का बड़ा है, लेकिन हालिया रिकॉर्ड्स की कहानी भी बेहद दिलचस्प है.
कोहली ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पहला कदम साल 2008 में रखा था, तो बाबर 2015 में पहली इंटरनेशनल बॉल खेलने मैदान पर उतरे थे. बाबर विराट को सबसे कड़ी टक्कर टी-20 फॉर्मेट में देते हैं. पाकिस्तान के कप्तान ने 69 पारियों में 45.52 की औसत और 129 के स्ट्राइक रेट से अबतक 2686 रन कूटे हैं. फटाफट क्रिकेट में कोहली ने 91 पारियों में 50.12 औसत और 137 की स्ट्राइक रेट से 3,308 रन कूटे हैं. विराट ने टी-20 इंटरनेशनल में 30 फिफ्टी ठोकी है, तो बाबर ने 26 अर्धशतक जड़े हैं. शतक के मामले में कोहली के खाते में इस फॉर्मेट में बड़ा जीरो लिखा है, तो बाबर एक सेंचुरी लगा चुके हैं.
वनडे क्रिकेट में कोहली की तूती बोलती है. विराट ने 50 ओवर के फॉर्मेट में 253 पारियों में 57.68 के औसत से 12,344 रन जड़े हैं. इस दौरान पूर्व भारतीय कप्तान के बल्ले से 43 सेंचुरी और 64 अर्धशतक निकले हैं. बाबर ने एकदिवसीय क्रिकेट की 90 पारियों में 59.79 की एवरेज से 4,664 ठोके हैं. शतक बाबर के बल्ले से 17 आए हैं तो फिफ्टी पाकिस्तान के कप्तान ने 22 जड़ी है.
टेस्ट क्रिकेट का जिक्र करें तो कोहली 173 इनिंग्स में 49 की शानदार औसत से 8074 रन बना चुके हैं. वहीं, बाबर आजम ने 75 पारियों में 47 की एवरेज से 3,122 रन जड़े हैं.
यह तो कहानी हुई पूरे करियर की. आइए अब समझते हैं कि 2018 से लेकर अबतक कोहली और बाबर में से कौन बेस्ट रहा है. 1 जनवरी 2018 से खेले 143 इंटरनेशनल मैचों में विराट ने 51.17 की औसत से 7,472 रन लगाए हैं. इसमें 18 शतक और 44 अर्धशतक भी आए हैं. दूसरी ओर बाबर ने कोहली से चार मैच ज्यादा खेले हैं और 147 मुकाबलों में 54.34 की एवरेज से 7,771 रन जड़े हैं. इस दौरान बाबर ने 18 शतक और 58 अर्धशतक ठोके हैं.
आंकड़ों के खेल में कोहली किंग हैं इसमें कोई शक नहीं है. लेकिन, बाबर ने विराट के सात साल बाद इंटरनेशनल क्रिकेट में कदम रखा था. ऐसे में बाबर को अभी लंबा सफर तय करना है, क्योंकि क्रिकेट के मैदान में पाकिस्तान के नए-नवेले कप्तान का सूरज उदय हुआ है और उगलते हुए सूरज को हर कोई सलाम करता है. लेकिन, अभी बाबर को उस घनघोर अंधेरे से गुजरना है, जहां से विश्व क्रिकेट में महान बनने की सीढ़ियों का रास्ता मिलता है.