साउथ अफ्रीका के खिलाफ सीरीज का आगाज अच्छा नहीं हुआ. पहले टी-20 मुकाबले में मेहमान टीम ने ऋषभ पंत की अगुवाई वाली भारतीय टीम को 7 विकेट से हार का स्वाद चखाया है. दूसरा गेम कटक के बाराबती मैदान पर खेला जाना है और यहां टीम इंडिया के लिए सीरीज को बराबरी पर लाना बेहद महत्वपूर्ण है. लेकिन, इस मैदान का 2015 का रिकॉर्ड कप्तान ऋषभ पंत की नींद उड़ाए हुए हैं.
दरअसल, साल 2015 में टीम इंडिया बाराबती के इसी ग्राउंड पर साउथ अफ्रीका के खिलाफ टी-20 इंटरनेशनल मैच खेलने उतरी थी और भारतीय बैटिंग ऑर्डर का बुरा हाल हुआ था. मेहमान टीम ने भारत की पूरी पारी को महज 92 रनों पर समेट दिया था और हंसते-खेलते हुए 6 विकेट से जीत दर्ज की थी. अब अगर ऐसी ही कहानी 2022 में भी दोहराई गई तो भारतीय टीम के लिए सीरीज में वापसी करना बेहद मुश्किल हो जाएगा.
हालांकि, पहले टी-20 में टीम इंडिया के बल्लेबाजों ने दमदार खेल दिखाया था और स्कोर बोर्ड पर 211 रन लगाए थे. ऐसे में इस मुकाबले में भी पंत बल्लेबाजों से वैसे ही प्रदर्शन की उम्मीद करेंगे, ताकि हार का हिसाब चुकता किया जा सके.