বিদেশের মাঠে টেস্টের প্রথম দিনে ভারতের বেকায়দায় পড়ে যাওয়া নতুন কিছু নয়। শুক্রবার এজবাস্টনে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে পঞ্চম টেস্টের প্রথম দিনেও তার অন্যথা হয়নি। কিন্তু, মাত্র ৮৯ বলে শতরান করে টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে ভারতীয় উইকেটকিপারদের মধ্যে দ্রুততম শতরান করার রেকর্ড গড়ে দিনের শেষে ছবিটা অনেকটাই বদলে দিলেন ঋষভ পন্থ। মহেন্দ্র সিং ধোনির ৯৩ বলে শতরানের রেকর্ড ভাঙলেন তিনি। তার সঙ্গেই ভাঙ্লেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সচিন তেন্ডুলকল ও সুরেশ রায়নার সবথেকে কম বয়সে ১০০ ছক্কা মারার রেকর্ডও।
৯৮-৫। স্বপ্নভঙ্গের চিত্রনাট্য তৈরিই ছিল। কিন্তু অন্তত শুক্রবার সেটা হতে দিলেন না দিল্লির বছর চব্বিশের যুবক। জাদেজাকে সঙ্গে নিয়ে তাবড় তাবড় বোলারদের চোখে চোখ রেখে নিজের ক্রীড়াশৈলীর অনবদ্য নিদর্শন রাখলেন ঋষভ পন্ত। ছক ভাঙা ব্যাটিংয়ে ভারতকে লড়াইয়ের জায়গায় পৌঁছে দিলেন ভারতীয় সহ-অধিনায়ক। একই সঙ্গে একের পর এক রেকর্ড ও মাইলস্টোন পেরিয়ে গেলেন তিনি। করলেন টেস্টে তাঁর পঞ্চম শতরানও। যার মধ্যে তিনটিই আবার ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে।
টসে জিতে প্রথমে বল করার সিদ্ধান্ত নেয় ইংল্যান্ড। রোহিত শর্মার অনুপস্থিতিতে ইংল্যান্ড বোলিং-এর সামনে একেবারেই সুবিধা করতে পারেনি ভারতের দুই ওপেনার সহ মিডল অর্ডার। তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়তে আরম্ভ করেছিল ভারতীয় ব্যাটিং লাইন-আপ। সেই সময়ই হাল ধরলেন ঋষভ পন্থ। ১১১ বলে ১৪৬ রানের অতি নির্ভরযোগ্য ইনিংস খেলে যখন প্যাভিলিয়নে ফিরে যাচ্ছেন, তখন মোটামুটি ভদ্রস্থ জায়গায় পৌঁছে গিয়েছে ভারত। স্কোরবোর্ডে ৬ উইকেট হারিয়ে রান ৩২০।