প্যারিস অলিম্পিকের পর লুসানে ডায়মন্ড লিগ । এবারও সোনা হাতছাড়া সোনার ছেলে-র । রুপো জিতেই সন্তুষ্ট থাকতে হল নীরজ চোপড়াকে । কিন্তু, কুঁচকি-র চোট নিয়েও কেরিয়ারের দ্বিতীয় সেরা পারফরম্যান্স করলেন নীরজ । শুরুটা ভাল না হলেও শেষপর্যন্ত লড়াই করে গিয়েছেন । শেষ দু'টো থ্রো-এ দুরন্ত কামব্যাক হয় নীরজের ।তবে, চ্যাম্পিয়ন হওয়া হল না । যদিও, সোনা না জেতায় আফসোস নেই । তাঁর কথায়, নিজেকে মানসিকভাবে শক্তিশালী রাখতে হবে
প্যারিস অলিম্পিক ফাইনালে নীরজের প্রতিপক্ষ ছিল পাকিস্তানের আরশাদ নাদিম । সোনার পদক জেতার লড়াইয়ে নীরজ জ্যাভলিন থ্রো করেছিলেন ৮৯.৪৫ মিটার । তবে নাদিমকে ছাপিয়ে যেতে পারেননি । অলিম্পিকে রুপো জিতেই লুসানে ডায়মন্ড লিগের প্রস্তুতি শুরু করেন । চোট নিয়ে নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করেন । ফল, অলিম্পিকের থেকেও ভাল পারফরম্যান্স । এবার থ্রো করলেন ৮৯.৪৫ মিটার । কিন্তু, ৯০.৬১ মিটার জ্যাভলিন ছুঁড়ে চ্যাম্পিয়ন হলেন অ্যান্ডরসন পিটার্স । এবারও নীরজের ঝুলিতে এল রুপো ।
ম্যাচের পর নীরজ বলেন,' শুরুটা কঠিন ছিল, কিন্তু আমি ফিরে আসতে পেরেছি। এই লড়াইটা উপভোগ করলাম। প্রথম দিকে আমার থ্রোগুলো ৮০ থেকে ৮৩ মিটারের মধ্যে ছিল। শেষ দুটো সুযোগে আমি নিজেকে আরও কিছুটা ছাপিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করি। এটাই গুরুত্বপূর্ণ। মানসিক ভাবে নিজেকে শক্তিশালী রাখতে হবে।'
ভারতের সোনার ছেলে তিনি । ২০২১ সালের টোকিও অলিম্পিকে ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডে ভারত যে সোনা জিততে পারে, তা কেউ ভাবেননি। ৮৭.৫৮ মিটার ছুঁড়ে সেই অসাধ্য সাধন করেছিলেন নীরজ চোপড়া ৷ সোনার সাফল্য পেয়েছেন বারবার । তাই, তাঁকে ঘিরে প্রত্যাশার পারদ থাকে আকাশছোঁয়া । পরপর দু'টো প্রতিযোগিতায় সোনা পেলেন না ঠিকই, কিন্তু, রুপোর চমকও বা কম কী ?