রাজনীতির কঠিন পিচে মনোজ তেওয়ারির অবস্থা যেমনই হোক, আসন্ন রঞ্জি ট্রফিতে তাঁর উপরেই ভরসা রাখছে বাংলা। প্রথম দুই ম্যাচে তিনিই নেতৃত্ব দেবেন দলকে।
শুক্রবার প্রথম দুই ম্যাচের জন্য বাংলার দল ঘোষণা করা হয়েছে। অধিনায়ক হিসাবে রয়েছে মনোজের নাম। ক্রিকেটার ছাড়াও যাঁর অন্য পরিচয় হল তিনি রাজ্য মন্ত্রীসভার সদস্য। কেবল প্রথম দু'টি ম্যাচই নয়, সব ঠিক থাকলে গোটা মরসুমেই দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার কথা মনোজের।
রঞ্জি ট্রফিতে বাংলার প্রথম ম্যাচ ৫ জানুয়ারি অন্ধ্রপ্রদেশের বিরুদ্ধে বিশাখাপত্তনমে। দ্বিতীয় ম্যাচ কানপুরে। মনোজরা খেলবেন কেকেআর তারকা রিঙ্কু সিংহের উত্তরপ্রদেশের বিরুদ্ধে।
চোটের জন্য প্রথম দুই ম্যাচে শাহবাজ আহমেদ এবং মুকেশ কুমারকে পাবে না বাংলা। প্রাক্তন অধিনায়ক অভিমন্যু ঈশ্বরণও ভারত এ দলের সঙ্গে দক্ষিণ আফ্রিকাতে রয়েছেন। তাই তাঁকেও পাওয়া যাবে না।
গত মরশুমে বাংলাকে ফাইনালে নিয়ে গিয়েছিলেন অধিনায়ক মনোজ। সৌরাষ্ট্রের কাছে ফাইনালে হেরে তিনি অবসরের সিদ্ধান্ত নেন। তার পরে বাংলার ক্রিকেট কর্তাদের অনুরোধে অবসর ভেঙে আরও এক বছরের জন্য ক্রিকেটে ফেরেন মনোজ।