বিশ্বকাপের মঞ্চ মানেই কঠিন লড়াই। সোমবার প্রথম ম্যাচে নামবে আমেরিকা। প্রতিপক্ষ গ্যারেথ বেলসের ওয়েলস। ১৯৫৮ সালে শেষবার বিশ্বকাপে অংশ নেয় তাঁরা। সেবার প্রথম বিশ্বকাপ জিতেছিল পেলের ব্রাজিল। ৬৪ বছর পর প্রথম বিশ্বকাপের মঞ্চে খেলতে নামবে ওয়েলস।
এবার বিশ্বকাপে ওঠা খেলার থেকেও বাড়তি আবেগ গোটা দেশের কাছে। দীর্ঘদিনের স্বপ্ন যেন হঠাৎ করেই বাস্তব হয়ে গিয়েছে। দেশের প্রশাসনিক প্রধানরা জানিয়েছেন, এবার বিশ্বকাপে সুযোগ পেয়ে বিশ্বের মানচিত্রে যেন নতুন করে জায়গা করে নিয়ে ওয়েলস। সোমবার আমেরিকার বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচ। এই আবেগ নিয়েই মাঠে নামবেন গ্যারেথ বেলরা।
এবার বিশ্বকাপে বড় চমক দিয়েছে আমেরিকাও। তাঁদর প্রাথমিক ২৬ জনের দল ঘোষণায় ২৫ জনই একেবারেই নতুন ফুটবলারের নাম ঘোষণা করা হয়েছে। যাঁরা আগে কখনও বিশ্বকাপ খেলেননি। ৮ বছর পর বিশ্বকাপে ফেরার সুযোগ। ওয়েলস ম্যাচে জয় ছিনিয়ে নিতে তৈরি তাঁরাও। ওয়েলস ম্যাচের পর আরও বড় লড়াই আমেরিকার। আগামী ম্যাচে তাঁদের সামনে ইংল্যান্ড ও ইরান।