একদিকে অনিশ্চিত ডি মারিয়া। অন্যদিকে রেফারি কাঁটা। এই আবহেই কাতারে আজ নক-আউট ম্য়াচ খেলতে নামছেন লিওনেল মেসি ও তাঁর আর্জেন্টিনা। মজার বিষয় হল, অস্ট্রেলিয়া ম্য়াচের আগে পর্যন্ত আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্কোলানি জানতে না, চোট পেয়েছেন অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া। যা নিজেই স্বীকার করেছেন স্কোলানি। তিনি জানিয়েছেন, ডি মারিয়ার থেকেই চোটের খবর পেয়েছে। যা তাঁর উদ্বেগ বাড়িয়েছে। তবুও আর্জেন্টিনা শিবির থেকে চেষ্টা করা হচ্ছে ডি মারিয়াকে মাঠে নামানোর। এই পরিস্থিতির মধ্যে মেসিদের উদ্বেগ পোলিশ রেফারি শেমন মার্চিনিয়াক। যিনি চার বছর আগে রাশিয়াতেই মেসিদের কাঁটা হয়ে ছিলেন। রাশিয়া আর্জেন্টিনা বনাম আইসল্য়ান্ড ম্য়াচ পরিচালনা করেছিলেন মার্চিনিয়াক। সেই ম্য়াচেই পেনাল্টি মিস করেছিলেন মেসি। যদিও অস্ট্রেলিয়া ম্য়াচের আগে চার বছর আগের কথা নয়, বর্তমানে থাকতে চায় আর্জেন্টিনা। গ্রুপের শেষ দুটি ম্য়াচ জিতে তৈরি করে ফেলেছে অস্ট্রেলিয়াকে বধ করার ছক।
সৌদি আরবের বিরুদ্ধে হেরে বিশ্বকাপের শুরু। পোল্য়ান্ডের বিরুদ্ধে মেসির পেনাল্টি মিস। আর্জেন্টাইন ভক্তদের দাবি, এ সবই ভগবানের আর্শীবাদ। তাঁদের হাতে আছে ১৯৭৮ আর ১৯৮৬ সালের পরিসংখ্যান। যেখানে মারিও ক্য়াম্পো ও মারাদোনার পেনাল্টি মিসের কথা উল্লেখিত আছে। আর ওই দুবারই বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। কিন্তু এসব নিয়ে একজন মাথা ঘামাচ্ছেন না। তিনি লিও মেসি। তাঁর কাছে অস্ট্রেলিয়া আরও একটি ম্য়াচ। যা জিততে পারলে, তবেই কোয়ার্টার ফাইনাল।
ম্য়াচের আগে আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্কোলানি তাই জানিয়ে গেলেন, তাঁর একেবারে ফাইনাল নয়, ম্য়াচের পর ম্য়াচ ভাবছেন। কারণ, সৌদি আরব আতঙ্ক এখনও নাকি কাটেনি নীল-সাদা শিবিরে।