বিশ বছর পর বিশ্বকাপের নকআউটে আফ্রিকার দেশ সেনেগাল। মঙ্গলবার ইকুয়েডরকে ২-১ গোলে হারিয়ে গ্রুপ রানার্স হয়ে প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে উঠল সেনেগাল। ম্য়াচের ৭৩ মিনিটে সেনেগাল অধিনায়ক কুলুবালির গোলই ইকুয়েডরের স্বপ্ন শেষ করে দিল। ম্য়াচের চুয়াল্লিশ মিনিটে সারের গোলে এগিয়ে যান আফ্রিকান সিংহরা। পেনাল্টি থেকে গোল করেন সার।
প্রথমার্ধে ১-০ গোলে এগিয়ে থেকে শুরু করে সেনেগাল। কিন্তু তাদের এগিয়ে থাকা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। ম্য়াচের ৬৭ মিনিটে এই ম্য়াচে ইকুয়েডরকে সমতায় ফেরান ক্য়াসিকেডো। এই ম্য়াচে পরিবর্ত হিসাবে মাঠে নেমেছিলেন তিনি। কিন্তু তিন মিনিটের ব্য়বধানে ইকুয়েডর বক্সের উপর ফ্রি-কিক পায় সেনেগাল। সেখান থেকে গোল কুলুবালির। তাতেই ম্য়াচ ফিনিশ।
গ্রুপের গত দুটি ম্য়াচ ড্র করেছিল লাতিন আমেরিকার ইকুয়েডর। ফলে এই ম্য়াচ জিতলে বা ড্র করলে তাদের একটা আশা ছিল। কিন্তু এলো ভ্য়ালেন্সিয়ারা তাতে ব্য়র্থ। ম্য়াচে ফিরেও সেনেগালকে ধরে রাখতে পারলেন না ইকুয়েডরের ডিফেন্ডারেরা। তাঁদের স্লথ হওয়ার সুযোগ নিলেন সেনেগালের অধিনায়ক। এই জয়ের ফলে গ্রুপ এ থেকে দ্বিতীয় দল হিসাবে প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে উঠল সেনেগাল। নক-আউটে তাদের প্রতিপক্ষ হবে গ্রুপ বি-র চ্যাম্পিয়ন দল। পরিস্থিতি যা, তাতে ইংল্য়ান্ডের সামনেই পড়তে পারে সেনেগাল।