ছোট্ট এক শিশুকে কোলে নিয়ে হাসি মুখে দাঁড়িয়ে লিওনেল মেসি। তোয়ালে দিয়ে ঢাকা শিশুটির মুখে লেগে রয়েছে হাসি। তাকে দেখে মুছকি হাসছেন মেসিও। ছবিটা আজ থেকে প্রায় ১৭ বছর আগের। লিও তখন সবে কুড়িতে পা দিয়েছেন। ইউনিসেফ তাঁকে সদ্য ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসডর হিসাবে নিয়োগ করেছে। ছবিতে ওই ছোট্ট শিশুটি কে জানেন ?
সেই শিশু আজকের ১৬ বছরের লামেনি ইয়ামাল। সম্প্রতি মেসির সঙ্গে তাঁর ছেলেবেলার ছবি ভাইরাল হয়েছে। দ্বিতীয় ছবিতে দেখা গিয়েছে, একটা গামলার মধ্যে বসিয়ে ছ মাসের ইয়ামালকে স্নান করিয়ে দিচ্ছেন মেসি। এই ছবি দেখে প্রাক্তনরা বলছে, যে ছেলে ছ মাসের মেসির স্পর্শ পেয়ে যায়, তাঁর বাঁ-পা তো কথা বলবেই। ফ্রান্সের বিরুদ্ধে ইয়ামেলের গোলের পর এই ছবি যেন আরও প্রাসঙ্গিক হয়ে গিয়েছে।
আজ থেকে ১৭ বছর আগে ছবিটি তুলেছিলেন অ্যাসোসিয়েট প্রেসের চিত্র সাংবাদিক জন মনফোর্ট। ৫৬ বছরের এই ফোটোগ্রাফার জানিয়েছেন, এটা ছিল ইউনিসেফের ফোটোশুট। সেখানে লটারির মাধ্যমে মেসির সঙ্গে ছবি তোলার সুযোগ পেয়েছিল ইয়ামেলের পরিবার। মা আফ্রিকান, বাবা মরক্কোর বাসিন্দা। এটাই লামেনি ইয়ামেলের পরিবারের পরিচয়।
সেই ছেলেটা আজকের বিস্ময় বালক। ২০১২ সালের পর ইউরোর ফাইনালে স্পেন। প্রতিপক্ষ কে হবে, তা জানা যাবে বৃহস্পতিবার ভারত সময় রাত সাড়ে ১২টায় নেদারল্যান্ডস বনাম ইংল্যান্ড ম্যাচের পরেই। কিন্তু মাদ্রিদ এখন থেকে স্বপ্ন দেখা শুরু করে দিয়েছে।