আর কতদিন বলতে পারবেন, ছেলেটা মাথা নিচু করে মাঠ ছাড়বে। এই দল, এই জার্সি, এই দেশের জন্য তাঁর সবকিছু। তবুও বিশ্বকাপের মঞ্চে ফের একবার ট্র্যাজিক হিরো লিওনেল মেসি। মঙ্গলবারের কাতার যেন আরও একবার চোখে আঙুল দিয়ে তা দেখিয়ে দিল। সত্যিই কখনও মনে হয়, নেইমার, এমবাপেরা যদি আর্জেন্টিনায় জন্ম নিতেই, তা-হলে মেসিকে কে রুখতে পারত। সত্য়িই একটা সময় মনে হয়, এই দলে যদি একটা গ্য়ারেথ বেলের মতো ফুটবলার থাকতেন, তা-হলে মেসিকে ঠেকানো দায় হত। কিন্তু মঙ্গলবার সৌদি আরব ম্য়াচ পরবর্তী সময় থেকে সেই একটাই রিংটোন বেজে উঠল, বড় একা লাগে, এই আধাঁরে....।
১০ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দিয়েছিল। একক টাচে আরও একটি গোল করেছিলেন। কিন্তু ফুটবল দেবতা যেন এদিন আর্জেন্টিনার সঙ্গে ছিল না। তাই সবুজ বাজপাখিদের পাতা ফাঁদে বার বার পা দিয়েছেন মার্টিনেজ, ডি মারিয়ারা। আর স্কোলানির ছক ভেস্তে গিয়েছে সৌদি আরবের এই বুদ্ধিদীপ্ত ফুটবলে। চার বছর আগে রাশিয়ার মাটিতে প্রথম ম্য়াচে আইসল্য়ান্ডের সঙ্গে ড্র করেছিল আর্জেন্টিনা। এবার তারা হেরে শুরু করল।
টানা ৩৬ ম্য়াচ জয়ের গড়িমা, কোপা আমেরিকায় ব্রাজিলকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হওয়া, এই সব যেন কোথায় হারিয়ে গেল। আটানব্বই মিনিটে ম্য়াচে যতবারই আর্জেন্টিনা আক্রমণ করেছে, ততবারই সৌদি গোলকিপার ওয়াশি যেন তাদের সামনে চিনের প্রাচীরের মতো রুখে দাঁড়িয়েছেন। আর কতবার, বলতে পারবেন, আর কতবার ছেলেটা এভাবে মাথা নিচু করে মাঠ ছাড়বে।