পেলে, বেকহ্যামের মতোই কী মার্কিন মুলুক থেকে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে গুডবাই জানাতে চলেছেন তিনি। কারণ, তাঁর সাম্প্রতিক মন্তব্যে সেই জল্পনাই উস্কে দিল। কাতার বিশ্বকাপের আগে মেসি জানিয়েছিলেন, এটাই তাঁর শেষ বিশ্বকাপ। সম্প্রতি সেই দাবিতেই ফের সিলমোহর দিলেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক। এক সাক্ষাৎকারে মেসি জানিয়েছেন, ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ খেলার আর তাঁর কোনও ইচ্ছা নেই। বরং তিনি ফোকাস করবেন আমেরিকার ক্লাব ফুটবলেই।
বৃহস্পতিবার ১৫ জুন বিশ্ব জয়ের পর এশিয়ার মাটিতে প্রথম ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। ভারতীয় সময় বিকেল সাড়ে পাঁচটায় চিনের রাজধানী বেজিংয়ে মাঠে নামবেন লিও মেসি। ফিফা ফ্রেন্ডলিতে প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া। এই ম্যাচের আগেই নিজের আন্তর্জাতিক ফুটবল কেরিয়ার নিয়ে এই মন্তব্যই করেছেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। যাঁর মন্তব্যে সবচেয়ে বেশি বিপদে পড়েছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। তিনি জানিয়েছেন, মেসি যদি এমন সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেন, তাহলে আর কিছু বলার নেই। কারণ, মেসির জন্য তাঁর দরজা সবসময় খোলা। কিন্তু পরিস্থিতি যা তাতে ২০২৬ সালের জন্য মনে হচ্ছে নতুন করেই ভাবতে হবে।
আর্জেন্টিনার হয়ে এখনও পর্যন্ত ১৭৪টি ম্যাচে ১০২টি গোল করেছেন মেসি। কাতারে বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর আর্জেন্টিনার প্রায় সব ফুটবলারই বলেছিলেন, ২০২৬ বিশ্বকাপের দলেও তাঁরা মেসিকে চান।