ক্লাব না দেশ। এই টানাপোড়েন নিয়ে নয় বছর পর এশিয়ান গেমসের ফুটবলে প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমেছিল ভারত। চিনের বিরুদ্ধে ম্যাচের ফলই প্রমাণ করে দিয়েছে, কোথায় এবং কেন পিছিয়ে ভারতীয় ফুটবল।
এই একটি টুর্নামেন্ট খেলার জন্য ভারতের প্রধানমন্ত্রী পর্যন্ত গিয়েছিলেন জাতীয় দলের কোচ ইগর স্তিমাচ। তাঁর আশা ছিল ক্লাব কর্তাদের সম্মতি পেলে ভাল ফুটবলার নিয়ে চিনের মাঠে স্বপ্নের ফুটবলার খেলার। প্রথম ম্যাচের পর তা আপাতত বিশ বাঁও জলে।
আরও পড়ুন : চিনের কাছে ৫-১ গোলে হেরে নয় বছর পর শুরু সুনীল ছেত্রীদের এশিয়ান গেমস
একটা দল তৈরি হয়েছে। কিন্তু সেই দলের কোনও প্রস্তুতি নেই। এমনকী চিনে গিয়েই মাঠে নেমে পড়তে হয়েছে। তবুও প্রথম ৪৫ মিনিট চিনের বিরুদ্ধে লড়াই করেছিলেন সুনীল ছেত্রীরা। পেনাল্টি বাঁচিয়ে, গোল শোধ করে বেশ চমক দিয়েছিলেন গুরমীত, রাহুল কেপিরা। কিন্তু ৫১ মিনিট থেকেই ভারতের যাবতীয় প্রতিরোধ শেষ।
গ্রুপের বাকি দুটি ম্যাচে ভারত খেলবে মায়ানমার এবং বাংলাদেশের বিরুদ্ধে। মায়ানমার ইতিমধ্যেই বাংলাদেশকে বড় ব্যবধানে হারিয়েছে। অতএব এশিয়ান গেমসের নক-আউটে উঠতে হলে পরের দুটি ম্যাচ জিততেই হবে ভারতকে। এবং বড় ব্যবধানে। বৃহস্পতিবার ভারতের প্রতিপক্ষ বাংলাদেশে।