সেই ১৯৫৮। তারপর ২০২২। মাঝে ৬৪ বছরের অপেক্ষা। দেশবাসীকে অবশেষে স্বস্তি দিলেন গ্য়ারেল বেল। তাঁর পেনাল্টি থেকেই গোল করে কাতার বিশ্বকাপে আমেরিকার বিরুদ্ধে হারা ম্য়াচে ড্র করল ওয়েলস। ম্যাচের বয়স তখন বিরাশি মিনিট। বক্সের মধ্যে বেলকে ফাউল করলেন এক মার্কিন ডিফেন্ডার। প্রাপ্তি একটা পেনাল্টি। আর তাতে গোল করে শাপমুক্তি ঘটালের বেল। জেতা ম্য়াচ দ্বিতীয়ার্ধে ডিফেন্স করতে গিয়ে ১-১ ড্র করে মাঠ ছাড়ল আমেরিকা। প্রথমার্ধে ৩৬ মিনিটে ত্রিমুতি ওয়ার গোলে এগিয়ে গিয়েছিল আমেরিকা।
ম্য়াচে দুটি গোল হল। আর কী হল ? সত্য়িই বলার মতো এই ম্য়াচে কিছু ঘটেনি। দেখার ছিল বেঞ্জেমা ছাড়া গ্য়ারেথ বেল কী করেন। একটি গোল ছাড়া গোটা ম্য়াচে তিনিও খুব একটা কিছু করতে পারলেন না। কারণ, প্রথম ৪৫ মিনিট দাপিয়ে খেলেছে আমেরিকা। চার বছর আগের মাত্র দু, তিনজনকে রেখে এবার পুরো নতুন আমেরিকা। দলের ফুটবলারদের গড় বয়স ২৫ বছর। আর সেই অ্যাডভানটেজটাই নিয়েছে মার্কিন ফুটবল দল। যার ফসল ৩৬ মিনিটে ১-০ গোলে এগিয়ে যাওয়া।
অবশ্য দ্বিতীয়ার্ধের বিরাশি মিনিট পর্যন্ত একটা গোলের জন্য লড়াই করেছে ওয়েলস। অ্যারন রেমসে, ডেভিড জেমসরা আপ্রাণ চেষ্টা চালিয়েছেন। এরমধ্য়ে বেশ সুয়োগ তৈরি করেও তা আমেরিকান ডিফেন্ডারদের কাছে জমা দিয়ে আসেন ওয়েলস ফুটবলাররা। যাইহোক এই ম্য়াচেও অতিরিক্ত ১২ মিনিট খেলা হল। হলুদ কার্ডের বন্যা বয়ে গেল।