অঘটন দিয়ে শুরু হল বুধবারের বিশ্বকাপে। ফিফার ক্রমতালিকায় ১০ ধাপ নিচে থাকা মরক্কোর কাছে আটকে গিয়ে কাতারে অভিযান শুরু গতবারের রানার্স ক্রোয়েশিয়ার। ম্য়াচ শেষ হল গোল শূন্য ভাবে। চার বছর আগে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিয়েছিল উত্তর আফ্রিকার এই দেশ। কিন্তু এবার যেন তারা অন্য কিছুই করতে এসেছে। প্রথম ম্য়াচেই তার টের পেল ক্রোয়েশিয়া। গোটা নব্বই মিনিট লুকা মদ্রিজ, পেরিসিচদের নড়তেই দিলেন হাকিমি, জায়েশ, নাসিরিরা। আর গোলে দুরন্ত বোনো।
মানজুকিচকে বাইরে রেখেই এই ম্য়াচে দল সাজিয়েছিলেন ক্রোট কোচ ডালিচ। চার-দুই-তিন-এক এই ছকে মরক্কো জয়ের পরিকল্পনা করেছিলেন। কিন্তু মাঠে তাঁর যাবতীয় ছক ভেস্তে দিল করিম বেনশারিফার দেশ। শুরু থেকে প্রেসিং ফুটবলে ক্রোট ডিফেন্সের উপর চাপ তৈরি হয়। দুটো উইংকে সুন্দর করে ব্যবহার করে বার বার ক্রোয়েশিয়ার উপর চাপ তৈরি করেন মরোক্কান ফুটবলাররা। প্রথমার্ধের শেষ ১০ মিনিট কার্যত ঝড় তোলে মরক্কো।
চার বছর পর বিশ্বকাপে বয়সের ভারে বেশ স্লথ ক্রোয়েশিয়া। দলের নেতা লুকা মদ্রিজের বয়স ৩৭ বছর। তাই পুরো ম্য়াচেই তাঁর ক্লান্তি বেশ স্পষ্ট। মানজুকিচ এই দলে কেন নেই, তা বোঝা গেল না। আগের রাতেই দাপিয়ে শুরু করেছিল বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। কিন্তু গতবারের রার্নাসদের শুরুটা ভাল হল না। বরং ক্রোয়েশিয়াকে রুখে দিয়ে চমকই দিল মরক্কো।