আজ, সোমবার ডুরান্ড কাপে ইস্টবেঙ্গলের নৌ-অভিযান। মরশুমের প্রথম ম্যাচে লাল-হলুদের প্রতিপক্ষ বিদেশিহীন ভারতীয় নৌসেনা। বিনিয়োগকারী বদলে কী ভাগ্য ফিরবে ইস্টবেঙ্গলের ? ডুরান্ডে প্রথম ম্য়াচ খেলতে নামার আগে, এটাই প্রশ্ন গোষ্ঠপাল সরণির বিভিন্ন তাঁবুতে। এই ডুরান্ড কাপে এখনও পর্যন্ত ফর্মের ফেরারিতে মহমেডান স্পোর্টিংয়ের ফুটবলাররা। রবিবারও তারা ৩ গোলে জয় পেয়েছে আইএসএলে দল এফসি গোয়ার বিরুদ্ধে। প্রথম ম্য়াচে আটকে গিয়েছে এটিকে-মোহনবাগান। এই সবকিছু মাথায় নিয়ে আজ, সোমবার মাঠে নামছে লাল-হলুদ। সোম সন্ধ্যায় আরও একবার মশাল জ্বালাতে প্রস্তুত আপামর ইস্টবেঙ্গল সমর্থক।
তবে প্রথম ম্য়াচে নামার আগে লড়াইয়ের কথা শোনা গেল ইস্টবেঙ্গল কোচ স্টিফেন কনস্ট্যান্টাইনের গলায়। এমনকী, মরশুমের প্রথম ম্যাচে কতজন বিদেশিকে মাঠে নামাবেন, তা-ও খোলসা করেননি। কারণ, গত বছরের মতো এই মরশুমেও দল তৈরি করতে একটু দেরি করেছে ইস্টবেঙ্গল। কারণ, বিনিয়োগকারী নিয়ে বেশ কিছু সময়ের জন্য ব্যস্ত ছিলেন কর্তারা। তবে লাল-হলুদের কাছে ভাল খবর এটাই পাঁচ বিদেশি ইতিমধ্য়েই কলকাতায় এসেছে। ফিফা শাস্তি না তুললে এশীয় কোটার খেলোয়াড় সই করানো যাবে না।
আপাতত গ্রুপের চারটি ম্যাচকে পাখির চোখ করছেন লাল-হলুদের ব্রিটিশ কোচ। তাই পরের ভাবনা পরে ভাবতে চান একদা ভাইচুং-সুনীলদের হেডস্যার স্টিফেন কনস্ট্যান্টাইন।