আইএসএলের শুরুটা ভাল হয়নি। তাই রবিবাসরীয় বিকেলে ঘুরে দাঁড়াতে প্রস্তুত কার্লোস কুয়াদ্রাতের ছেলেরা। এদিন শতাব্দীপ্রাচীন লাল-হলুদ শিবিরের প্রতিপক্ষ কেরালা ব্লাস্টার্স। বৃহস্পতিবার প্লেয়ার স্ট্যাটাস কমিটির নো অবজেকশন লেটার অনুযায়ী, ইস্টবেঙ্গলের হয়ে মাঠে নামবেন ভারতীয় ডিফেন্ডার আনোয়ার আলি। ফলে, দ্বিতীয় ম্যাচ নিয়ে বেশ আশাবাদী লাল-হলুদ সমর্থকরা।
অন্যদিকে, মশাল বাহিনীর শক্তি বাড়াচ্ছে গত মরশুমের আইএসএলের সর্বোচ্চ গোলদাতা দিমিত্রিয়স দিয়ামান্তাকস। গত দু'বছর ধরে কোচির যে নেহরু স্টেডিয়াম তাঁর হোম গ্রাউন্ড ছিল, রবিবার সেউই মাঠেই নামবেন তিনি। এর আগে কেরলের হয়ে খেলেছেন তিনি। এবার তাঁর দল ইস্টবেঙ্গল। নিজের পুরানো দলের বিরুদ্ধে নিজের সেরাটা দিতে প্রস্তুত তিনিও।
এখনও পর্যন্ত চারবার আইএসএল খেলেছে ইস্টবেঙ্গল। একবারও প্লে-অফে কোয়ালিফাই করতে পারেনি মশালবাহিনী। এমনকি চলতি মরশুমের প্রথম ম্যাচেও জয় আসেনি। প্রতিপক্ষ সুনীল ছেত্রীর বেঙ্গালুরুর কাছে হেরে কিছুটা হলেও পিছিয়ে রয়েছে ইস্টবেঙ্গল। তবে, দ্বিতীয় ম্যাচ নিয়ে যথেষ্ট আশাবাদী দল।