কাতারের আল বাইত স্টেডিয়ামে ভারতীয় সময় রাত সাড়ে বারোটায় মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড বনাম আমেরিকা। এই দুই দেশের ফুটবল ঐতিহ্যে তফাৎ অজস্র। তবু, যখনই এই দুই দলের মুখোমুখি হয়েছে বিশ্ব ফুটবলের মঞ্চে, তখনই তুঙ্গে উঠেছে সমর্থকদের উৎসাহ। তাদের প্রথম ম্যাচে ইরানকে ৬-২ গোলে কার্যত উড়িয়ে দিয়েছিল ইংল্যান্ড। আমেরিকার বিরুদ্ধে ম্যাচে ইংল্যান্ড দলের প্রধান স্তম্ভ অ্যাটাকিং স্ট্রাইকার হ্যারি কেনের চোটের কারণে অনুপস্থিতির সম্ভাবনা বেশ চিন্তায় রেখেছে গ্যারেথ সাউথগেটের দলকে। যদিও, সাংবাদিক সম্মেলনে পিকফোর্ড জানিয়েছেন, ভালো আছেন হ্যারি কেন।
অন্যদিকে, জর্জ উইয়া কোনওদিন বিশ্বকাপ না খেলতে পারলেও, তাঁর পুত্র টিমোথি উইয়া শুধু বিশ্বকাপে খেলছেন, তা-ই নয়, প্রথম ম্যাচেই গোল দিয়েছেন ওয়েলসের বিরুদ্ধে। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচটিতেও তাঁর ফর্মের দিকে তাকিয়ে রয়েছে আমেরিকা। যদি তিনি ইংল্যান্ডের জালে বল ঢোকাতে পারেন তাহলে আমেরিকার তৃতীয় ফুটবলার হিসেবে বিশ্বকাপে পরপর দুই ম্যাচে গোল করার রেকর্ড স্পর্শ করবেন। এই রেকর্ড এখনও পর্যন্ত যে দুজন আমেরিকান স্পর্শ করেছেন তাঁরা হলেন- বার্ট পাটনুয়াডে এবং ক্লিন্ট ডেম্পসে।
গ্রুপ বি-এর এই ম্যাচে স্পষ্ট ফেভারিট হিসেবেই শুরু করবে ইংল্যান্ড। হ্যারি কেন খেলুন কিংবা না খেলুন। তবে, আমেরিকা যে সহজে জমি ছাড়বে না, তা নিয়েও একপ্রকার নিশ্চিত বিশেষজ্ঞরা।