দুই মাসের বেশি সময় অতিক্রান্ত । এখনও যুদ্ধ চলছে । ইজরায়েলী হানায় কার্যত ধুঁকছে প্যালেস্তাইন শহর গাজা । প্যালেস্টাইনের পাশে দাঁড়িয়ে যুদ্ধবিরতির আহ্বান জানিয়েছে বহু দেশ । প্যালেস্টাইনের পাশে থাকার বার্তা দিতে চেয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ার তারকা ক্রিকেটার উসমান খোয়াজাও । সেরকমই বার্তা লেখা জুতো পরে প্রথম টেস্টে নামার পরিকল্পনাও করেছিলেন । কিন্তু, আইসিসি বাধা দেয় তাঁকে । এরপর তাঁকে কালো ব্যান্ড পরে মাঠে নামতে দেখা যায় । সেকারণে আইসিসির তিরস্কারের মুখে পড়তে হয় তাঁকে । এবার এই ইস্যুতে মুখ খুললেন অজি তারকা ক্রিকেটার । আর্মব্যান্ড পরার আসল কারণ জানালেন । আর তাঁর বিরুদ্ধে যে অভিযোগ আনা হয়েছে, তার বিরুদ্ধেও গলা তুললেন উসমান ।
খোয়াজা জানিয়েছেন, ব্যক্তিগত শোকের জায়গা থেকেই তিনি কালো আর্মব্যান্ড পরে খেলতে নেমেছিলেন। তিনি আরও জানান, অতীতে বহু ক্রিকেটার একই কাজ করেছিলেন। আইসিসি-র অনুমতি ছাড়াই ব্যাটে স্টিকার লাগিয়েছে, জুতোয় নিজেদের নাম খোদাই করেছে । কিন্তু তাঁদের কিছু বলা হয়নি। কিন্তু তাঁকেই কেন ভর্ৎসনা করা হয়েছে, সেটাই বুঝতে পারছেন না। তিনি বলেন, 'পারথ টেস্টের দ্বিতীয় দিনে আমাক জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল, কলো আর্মব্যান্ড কেন পরেছিলাম? আমি বলেছিলাম ব্যক্তিগত খারাপ লাগার জায়গা থেকেই আমি কালো আর্মব্যান্ড পরেছিলাম। জুতো পরার কারণ অন্য ছিল মানছি। কিন্তু কালো আর্মব্যান্ড পরার জন্য যে শাস্তি হয়েছে, তা একেবারেই অর্থহীন ।'
তিনি আরও বলেন, 'আইসিসি-র নিয়মকে আমি সমীহ করি। আগামিদিনে আইসিসি যেন ধারাবাহিকতা অবলম্বন করে সেই বিষয়ে অনুরোধ করব। অতীতে এই ধারাবাহিকতা ছিল না।'
বেশ কয়েকদিন আগে সোশ্যাল মিডিয়ায় প্যালেস্টাইনকে সমর্থন করে পোস্ট করেছিলেন খোয়াজা । সেখানে তিনি বলেন, 'স্বাধীনতা কি সবার জন্য নয়? সকলের জীবনে বেঁচে থাকার অধিকার কি সমান নয়? ব্যক্তিগতভাবে, আমি মনে করি, জাতি, ধর্ম, বর্ণ নির্বিশেষে সকলেরই নিজের মতো নিজের ইচ্ছাতে বেঁচে থাকার সম্পূর্ণ অধিকার রয়েছে। আমার এই কথাতে যদি কিছু মানুষ রুষ্ট হন, তাহলে তো সেটা আরও বড় সমস্যার ব্যাপার।'