মঙ্গলবার সকাল। পাকিস্তানে (Pakistan) পা দিয়ে প্রথম অনুশীলন শুরু করল অস্ট্রেলিয়া (Australia)। দীর্ঘ ২৪ বছর (After 24 years) পর আবার পাকিস্তানের মাটিতে টেস্ট (Test Match) খেলবে অস্ট্রেলিয়া। রাওয়ালপিন্ডিতে (Rawalpindi) প্রথম টেস্টের আগেই দলের সহ-অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ (Stave Smith) জানিয়ে দিলেন, পাকিস্তানের মাটিতে তাঁরা নিজেদের সুরক্ষিত মনে করছেন। যদি অজি স্পিনার অ্য়াটশন আগরকে হুমকি দেওয়ার অভিযোগ উঠেছে। সেই ঘটনাকে খুব বেশি আমল দিচ্ছে না অস্ট্রেলিয়া।
প্রথম টেস্টের আগে স্মিথ জানান, “আমরা জানি নেটমাধ্যমে অনেক রকম খবর ছড়াতেই পারে। এই ধরনের দুর্ভাগ্যজনক ঘটনা ঘটতেই পারে। এখানে আমাদের সঙ্গে অনেকে কাজ করছেন। পাকিস্তানে আমরা অসম্ভব সুরক্ষিত।”
গত বছর সেপ্টেম্বরে খেলতে এসেও ফিরে গিয়েছিল নিউজিল্যান্ড। খেলা শুরুর আগের মুহূর্ত না খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল তারা। ইংল্যান্ডের ছেলে এবং মেয়েদের খেলতে আসবে বললেও শেষ পর্যন্ত না আসার সিদ্ধান্ত নেয় ক্রিকেটারদের মানসিক অবস্থা ঠিক নেই বলে।
তবে স্মিথের দাবি, “এখানে খেলতে এসে ভাল লাগছে। আমরা অনেকেই প্রথম বার এখানে এসেছি। দারুণ উৎসাহ সকলের মধ্যে। আমরা জানি পাকিস্তানিরা ক্রিকেট নিয়ে কতটা আবেগপ্রবণ।”
৪ মার্চ থেকে শুরু পাকিস্তান বনাম অস্ট্রেলিয়া টেস্ট। তিনটি টেস্ট খেলবে দুই দল। গত মাসে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে খেলার সময় মাথায় চোট পেয়েছিলেন স্মিথ। তার পর এই প্রথম পেসারদের বিরুদ্ধে খেলতে নামবেন তিনি।