প্রতীক্ষার অবসান। ৬০০ দিনের বেশি সময় কাটিয়ে ফের ভারতের জার্সি লাল বলের ক্রিকেটে ফিরছেন ঋষভ পন্থ। চিপকে প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ। গাড়ি দুর্ঘটনার আগে ২০২২ সালে এই বাংলাদেশের বিরুদ্ধে মীরপুরে শেষ টেস্ট ম্যাচ খেলেছিলেন ভারতের এই উইকেট-কিপার। ম্যাচ শুরুর আগে পন্থকে নিয়ে আশাবাদী ভারতের কোচ গৌতম গম্ভীর।
ঠিক ৬৩৩ দিনের মাথায় চেন্নাইয়ে মাঠে নামার আগে পন্থকে নিয়ে গুরু গম্ভীরের দাবি, বিশ্ব ক্রিকেটে আজ সবাই জানেন ঋষভ কতটা বিপদজনক ক্রিকেটার। টেস্ট ক্রিকেটেও সমান আগ্রাসী মেজাজে ব্যাট করতে পারেন। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে পন্থকে নিজের মতো খেলার স্বাধীনতা দিচ্ছেন ভারতের কোচ। গম্ভীর জানিয়েছেন, বাংলাদেশের বিরুদ্ধেও পন্থের জন্য নির্দেশ নিজের মতো ব্যাট করার। কারণ, বিশ্বের সব মাঠে লাল বলের ক্রিকেটে রান পেয়েছেন পন্থ।
শুধু ফিয়ারলেস ব্যাটিং নয়। পন্থ নিয়ে অন্য ভাবনাও রয়েছে ভারতীয় কোচের। সেই ইঙ্গিত চিপকে প্রথম ম্যাচের আগেই জানালেন গম্ভীর। তিনি জানিয়েছেন, পন্থকে দলে রাখার সুবিধা, ঋষভ সব জায়গায় ব্যাট করতে পারেন। দরকারে ওপেনও করে দিতে পারেন। সম্প্রতি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের এই ব্যাটার দেখা গিয়েছে এক নম্বরে ব্যাট করতে। যা ক্লিক করেছিল রাহুল দ্রাবিড়ের দলের কাছে।
প্রায় ৪৫ দিন পর ফের টেস্ট ক্রিকেট ফিরছে ভারত। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে চেন্নাইয়ে অধিনায়ক রোহিত শর্মার অস্ত্র হতে পারেন তিন স্পিনার। অশ্বিন খেলছেন, তাঁর পাটনার কারা হবেন, তা নিয়ে চলছে লড়াই।