আফগানিস্তান জয় করে একদিনের ক্রিকেটে এক নম্বর পাকিস্তান। এই তকমা নিয়েই বুধবার থেকে এশিয়া কাপ শুরু করবেন বাবর আজমরা। লাহোরে উদ্বোধনী ম্যাচে পাকিস্তানের প্রতিপক্ষ নেপাল।
কিন্তু প্রথম ম্যাচ নয়, পাকিস্তানের কাছে বড় চ্যালেঞ্জ দোসরা সেপ্টেম্বরের ক্যান্ডি। কারণ, ওই দিন তাদের সামনে ভারত। শেষ ম্যাচে আফগানিস্তানকে হারিয়ে ম্যাচের সেরা হয়েছেন পাক বোলার সাদাব খান। মেলবোর্নে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তাঁর ওভারেই ম্যাচ বার করেছিলেন বিরাট।
আরও পড়ুন : পাকিস্তানের বিরুদ্ধে রোহিতের সঙ্গী কী শুভমন ? মিলছে এশিয়া কাপে প্রস্তুতি থেকে ইঙ্গিত
এমনকী, মাঠে বল পড়ার আগেই ভারতের জাতীয় নির্বাচক অজিত আগারকর দাবি করেছেন, এশিয়া কাপে পাক পেসারদের একাই সামলে দেবে বিরাটের ব্যাট। তার জবাবে সাদাব জানিয়েছেন, দিন যাঁর ম্যাচ তাঁর। পাক পেসারের দাবি, ওই দিন তিনি বিরাটকে থামিয়ে দিতে পারেন।
ফলে সব মিলিয়ে আবহ তৈরি হচ্ছে। সরকারি ভাবে এশিয়া কাপের উদ্বোধন হয়তো ৩০ অগাস্ট। কিন্তু ক্রিকেট দুনিয়া তাকিয়ে রয়েছে দোসরা সেপ্টেম্বরের ক্যান্ডির দিকে। বিশ্বকাপের আগেই মহারণ হয়ে যাবে এই ম্যাচে।