ভেঙ্কটেশ আইয়ারকে রিলিজ করে এত দাম দিয়ে ফের কিনে নেওয়া। নিলামে কলকাতা নাইট রাইডার্সের এই সিদ্ধান্ত নিয়ে ক্রিকেটবিশ্ব বিষ্মিত। ২৩ কোটি ৭৫ লক্ষ টাকা খরচ করা হয়েছে। কিন্তু কেন! IPL-এ আগামী মরশুমে অধিনায়ক কী ভেঙ্কটেশ! এখনও কিছু ঠিক করেনি KKR কর্তৃপক্ষ। তবে বেশ কয়েকজন ক্রিকেটারকে এবার আগামী মরশুমের অধিনায়ক ঘোষণা করতে পারে KKR। কারা আছেন সেই তালিকায়!
আইপিএলের মেগা নিলামে RCB ও KKR-এর মধ্যে তুমুল লড়াই হয়। ভেঙ্কটেশ আইয়ারকে ছিনিয়ে নেয় কলকাতা। ভেঙ্কটেশ আইয়ার কি IPL-এ ২০২১ সাল থেকে দলকে জিতিয়েছেন। T20 ক্রিকেটে তাঁর স্ট্রাইক রেট ১৩৫। ২০২২ সালে তাঁর পারফরম্যান্স খারাপ হয়েছিল। কিন্তু ২০২৩ ও ২০২৪ মরশুমে ৪০৪ রান ও ৩৭০ রান করেন ভেঙ্কটেশ আইয়ার।
এবার আইপিএলে কলকাতা দলে নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকার পেসার আনরিখ নোকিয়া ও রোভমান পাওয়েল। কলকাতার পেস আক্রমণ এবার দুরন্ত হবে। তবে অধিনায়ক কে হবেন, তা নিয়ে একাধিক জল্পনা তৈরি হয়েছে। ভেঙ্কটেশ আইয়ারই কি দলকে এবার নেতৃত্ব দেবেন! দুবছর আগে শ্রেয়স আইয়ারের চোট ছিল। সেই সময় দলের অধিনায়ক ছিলেন নীতিশ রানা। সেই সময় সহ অধিনায়ক ছিলেন বেঙ্কটেশ। এবার নীতিশও নেই কেকেআরে। ঘরোয়া ক্রিকেটে মধ্যপ্রদেশ টিমকে নেতৃত্ব দিয়েছেন ভেঙ্কটেশ। তাই তাঁকে অধিনায়কের দায়িত্ব দিতে পারেন কোচ চন্দ্রকান্ত পন্ডিত।
তবে শুধু ভেঙ্কটেশ নন, কলকাতা টিমে অধিনায়ক হওয়ার জন্য অনেক ক্রিকেটারই আছেন। সুনীল নারাইন, কুইন্টন ডি-কক, অজিঙ্ক রাহানে, রভম্যান পাওয়ালের মতো ক্রিকেটার আছে। প্রত্যেকেরই অধিনায়ক হওয়ার মতো রসদ আছে, অভিজ্ঞতাও আছে। তবে নতুন মরশুমে অভিজ্ঞদের হাতে রেখে ভেঙ্কটেশ আইয়ারকেই অধিনায়ক করতে পারে কলকাতা। নিলামে KKR তাঁকে কিনে নেওয়ার পরই বেঙ্কটেশ নিজেই এই নিয়ে মুখ খুলেছেন। তিনি জানিয়েছেন, নীতিশ রানা আহত। দলের সহ অধিনায়ক ছিলেন তিনি। তাই তাঁরই অধিনায়ক হওয়ার সুযোগ আছে বলে জানিয়েছেন নাইট তারকা। তবে কেকেআরের সিইও ভেঙ্কি মাইসর জানিয়েছেন, এখনও দল এই নিয়ে সিদ্ধান্ত নেয়নি কিছু। তবে আলোচনা করে অধিনায়ক ঘোষণা করবে কলকাতা।