ওভালের পিচ আর আগের মতো নেই। লর্ড শাদুলের এই মন্তব্যে এখন সরগরম বিশ্ব টেস্টের ফাইনালের আসর। ফাইনালে অস্ট্রেলিয়া এগিয়ে ২৯৬ রানে। তৃতীয় দিনের শেষে শার্দুল ঠাকুর দাবি করলেন, ওভালের পিচ এখন অনেকটাই খারাপ হয়ে গিয়েছে। ভারতীয় ক্রিকেটারের এই অভিযোগে অবাক অনেকই। এই পিচেই হাফ সেঞ্চুরি করে ব্র্যাডম্যানকে ছুঁয়েছেন তিনি। তারপরেও শার্দুলের অভিযোগ, একটা জায়গায় বল পড়লে, বেশি বাউন্স করছে। পিচে ঘাসও রয়েছে। এমন লেংথে বল আসছে যে, ব্যাটার ছাড়তেও পারছে না, আবার খেললেও বিপদ। এমন অবস্থায় খেলতেই হচ্ছে।
শার্দুলের এই অভিযোগের পরেও অস্ট্রেলিয়া এখনও এগিয়ে ২৯৬ রানে। হাতে এখনও ছয় উইকেট। এই রসদ নিয়েই শনিবারের ওভালে চতুর্থ দিন শুরু করবে অস্ট্রেলিয়া। কোথায় থামবে তাঁরা সেই দিকেই নজর থাকবে। কারণ, রান যত বাড়বে, ততই চাপ বাড়বে ভারতীয়দের উপরে। তাই যদি চারশোর কাছাকাছি টার্গেট দিয়ে ভারতকে ব্যাট করতে পাঠানো হয়, তাহলে বলা যেতে ম্যাচ জমে যাবে। এমনিতেই এই টেস্টে এখনও পর্যন্ত পিছিয়ে ভারত। স্বস্তি একটাই অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় ইনিংসে খুব দ্রুতই আউট হয়েছেন স্মিথ এবং হেড। ফলে, প্রথম একঘণ্টায় ভারতীয় বোলারদের টার্গেট অস্ট্রেলিয়ার বাকি ছয় উইকেট তুলে নেওয়া।
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খুব একটা স্বস্তির জায়গায় নেই ভারত। চতুর্থ দিনের প্রথম সেশনে অস্ট্রেলিয়াকে অলআউট করলেও, দেড় দিনে মাথায় কমপক্ষে ৪০০ রানের বোঝা থাকবে বিরাট কোহলি, শুভমান গিলদের। প্রথম ইনিংসে রথী-মহারথীরা যেভাবে আউট হয়ে ফিরেছেন, তাতে জয়ের আশা ক্ষীণ। শনিবার দ্রুত উইকেট ফেলাই লক্ষ্য থাকবে ভারতের।