দিল্লি অতীত। আজ কটকে সিরিজে সমতায় ফিরতে মরিয়া ভারত। ফিরোজ শাহ কোটলায় ২০০ উপর রান তুলে ম্যাচ হেরেছেন ঋষভ পন্থ। ম্যাচ শেষে দায়ী করেছেন অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামের পিচকে। সেই দোষারোপ সরিয়ে কটকে নতুন চিন্তা নিয়ে মাঠে নামতে চান ভারতীয় ক্রিকেটাররা। মাঠে নামার আগে ভারতীয় স্পিডস্টার ভুবণেশ্বর কুমার জানিয়েছেন, দিল্লির ম্যাচে তাঁদের অনেক ভুলভ্রান্তি ছিল। কটকে সেগুলি শুধরে নেওয়ার চেষ্টা করা হবে। তবে দলের প্রথম একাদশ নিয়ে কোনও কথা বলেননি তিনি। কারণ, দিল্লির ম্য়াচের পরেই একটা সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে উমরান মালিকের অভিষেকের। ইঙ্গিতও রয়েছে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট থেকে। কিন্তু সেই প্রশ্ন এদিন কার্যত এড়িয়ে গিয়েছেন ভুবণেশ্বর কুমার।
উল্টোদিকে দিল্লি ম্যাচ জয়ের পরেও ক্লান্ত দক্ষিণ আফ্রিকা দল। বিশেষ করে আইপিএল খেলা ক্রিকেটারদের অবস্থা বেশ কঠিন। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের সৌজন্যে একটাই সুবিধা যে এই সিরিজে বায়োবাবেল নেই। তাই খোলা হাওয়াতে শ্বাস নিতে পারছেন মিলার, ডিককরা। গত ম্যাচে ২১১ রান তাড়া করে জিতেছে মার্ক বাউচারের দল। যা একটা রেকর্ড। ম্যাচের আগে পারনেল জানিয়েছেন, কটক থেকে এই সিরিজে ২-০ করতে চান তারা। কারণ তাঁরা ভারতীয় ক্রিকেটারদের ক্লান্তি থেকে ফায়দা তুলতে চান।
সবমিলিয়ে জমজমাট কটক। এই মাঠে অতীতে অনেক ম্য়াচই জিতেছে ভারত। আবার হারতেও হয়েছে। পিচের যা অবস্থা, তাতে রান উঠবে। মহানদীর হাওয়া এই পিচ থেকে স্পিনাররা কতটা সুবিধা পাবেন, তা নিয়ে কিন্তু প্রশ্ন থাকছে।