তিনি মাঠে নামা মানেই যেন এক ডাকাবুকো খেলোয়াড়ের তীব্র আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গির ঝড়। ন্যাটওয়েস্টে সৌরভের 'বিখ্যাত' জামা খুলে ওড়ানোর ঘটনার নেপথ্যেও ছিল তাঁর প্রভাব। সেই অ্যান্ড্রু ফ্লিনটফ এবার কলকাতায়। প্রায় চুপিসাড়ে।
আইপিএল শুরুর ঠিক আগেই কলকাতার ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য রইল এই দারুণ চমক! ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ক্রিকেট তারকা অ্য়ান্ড্রু ফ্লিনটফ সম্প্রতি কলকাতা নাইট রাইডার্সের প্র্যাকটিস দেখতে এসেছিলেন ইডেন গার্ডেন্সে। সেই ছবি ভাইরাল হয়েছিল সোশ্যাল মিডিয়ায়। তারপর এই ব্রিটিশ তারকাকে দেখা গেল শহরের বিভিন্ন প্রান্তে। দক্ষিণ কলকাতার বিবেবকানন্দ পার্কে কচিকাঁচাদের সঙ্গে রীতিমতো নেট প্র্যাকটিস করতেও দেখা গেল অ্যান্ড্রু ফ্লিনটফকে। শুধু তাই নয়, ঐতিহ্যবাহী বাঙালি খাবারের জন্য জনপ্রিয় রেস্তোরাঁ 'সিদ্ধেশ্বরী আশ্রম'-এ কবজি ডুবিয়ে খেতেও দেখা গেল তাঁকে!
উল্লেখ্য, ২০২২ সালের ডিসেম্বরে গাড়ি দুর্ঘটনায় আহত হন ফ্লিনটফ। সঙ্গে সঙ্গে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয় তাঁকে। বিবিসি-র একটি অনুষ্ঠানের শুটিং করার সময় দুর্ঘটনাটি ঘটে। বিবিসি শো টপ গিয়ারের জন্য চিত্রগ্রহণের সময় ওই ভয়াবহ দুর্ঘটনায় পাঁজর ভেঙে গিয়েছিল এই বিখ্যাত তারকার। তার সঙ্গেই ভয়াবহ আঘাত লাগে চোয়ালেও। সেই ঘটনার ১৪ মাস বাদে বিবিসি'র তথ্যচিত্রের জন্যই ভারত তথা কলকাতায় এলেন তিনি।