দীর্ঘ দু দশকে এই প্রথম। ভোট হচ্ছে, কিন্তু ময়দানে তিনি নেই। শুক্রবার রাজ্যে প্রথম দফার নির্বাচন। তার আগে ফের শিরোনামে বিধায়ক মুকুল রায়। বড়ই অসুস্থ তিনি। বৃহস্পতিবার তাঁকে ভর্তি করা হয়েছে কলকাতার এক হাসপাতালে। পরিবার জানিয়েছে, গত কয়েক দিন ঠিক করে খাওয়া-দাওয়া করছিলেন না। তার জেরেই দুর্বল হয়ে পড়েছিলেন। বাড়ির চিকিৎসকের পরামর্শে তাঁকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে।
গত কয়েক বছর ধরে ডিমনেশিয়ায় আক্রান্ত মুকুল রায়। সম্প্রতি তাঁর সঙ্গে বাড়িতে দেখা করতে গিয়েছিলেন বারাকপুরের বিজেপি প্রার্থী অর্জুন সিং। এছাড়াও এক দুর্নীতি মামলায় তাঁকে বাড়িতেই জেরা করেছিলেন ইডির আধিকারিকরা। ওই দিন প্রায় তিন ঘণ্টা ইডি কর্তাদের সঙ্গে কথা বলেছিলেন মুকুল রায়।
একসময় তাঁকে তৃণমূলের অনিল বিশ্বাস বলা হত। তৃণমূল নেত্রীর ছায়াসঙ্গী ছিলেন মুকুল রায়। সেই নেতা ২০২১ বিধানসভার আগে তৃণমূল ছেড়ে যোগ দেন বিজেপিতে। জয়লাভ করেন কৃষ্ণনগর উত্তর কেন্দ্র থেকে।